Aprendizado causa expansão cerebral

Massa cinzenta aumenta até quando o conhecimento é adquirido em pouco tempo
Com frequência pessoas mais velhas acreditam que é difícil aprender algo novo, devido à idade. Porém, um trabalho publicado pelo Proceedings of the National Academy of Sciences demonstra que o cérebro humano adulto é capaz de crescer rapidamente quando exposto a aprendizado similar ao de bebês e crianças pequenas. A responsável pela descoberta é a pesquisadora Verônica Kwok, da Universidade de Hong Kong, na China. Em parceria com outros pesquisadores, a cientista apresentou cartões coloridos (com diferentes tons de verde e azul) a 19 voluntários adultos. A cada cartão foi atribuído um novo nome, e os participantes foram orientados a aceitar essas cores como verdadeiras, passando por “aulas” que duraram menos de duas horas, distribuídas em três dias. Após o condicionamento, o cérebro dos participantes foi analisado por meio de imagens de ressonância realizadas antes e depois do experimento. Resultado: a massa cinzenta havia aumentado. Porém, não ficou claro se a expansão surgiu de novas formações neurais ou se eram simplesmente ramificações dos neurônios já existentes. Estudos anteriores já relacionavam aumento cerebral com aprendizado, mas nunca em um período tão curto. Os cientistas acreditam que a chave da descoberta possa estar na percepção e diferenciação de nomes, algo bem mais complexo que simplesmente decorar uma lista de palavras.